Nesta noite de quarta-feira, o Flamengo entrou em campo para duelar contra o Aucas, do Equador, em partida válida pela última rodada da fase de grupos da Copa Conmebol Libertadores 2023. Praticamente classificado, o Mais Querido precisava apenas de um empate para se classificar sozinho, sem depender de nenhum resultado.
Apesar do time alternativo, o Rubro-Negro não tomou conhecimento do Aucas e goleou de forma tranquila, fazendo três gols no primeiro tempo e voltando tranquilo para a segunda etapa. A maior mudança na escalação, foi o retorno de Bruno Henrique ao time titular do mandante. O BH não tomou conhecimento e jogou um bolão, marcando um dos gols do Mengão na noite.
O Flamengo começou o embate agressivo, ditando o ritmo de jogo, como deve ser. O primeiro gol do Mais Querido saiu aos nove minutos do primeiro tempo. Pedro aproveitou a sobra do chute de Victor Hugo e contou com o desvio para converter o tento inicial do duelo. Seguindo os mandamentos de Sampaoli, o elenco flamenguista não descansou e continuou pressionando.
Aos 30 minutos, o Rubro-Negro carioca ganhou um escanteio após uma jogada ofensiva pelo lado. No corner, Léo Pereira apareceu entre os beques do Aucas e cabeceou firme no canto, sem chances para o goleiro Hernán Galíndez. Mesmo estando dois a zero, o motor da equipe, Bruno Henrique, seguia tentando suas jogadas agudas, e após belo passe de Wesley, o atacante teve sua coroação na noite.
O camisa 27 dominou bem a bola e bateu de esquerda, no canto, tirando do arqueiro adversário, fazendo a torcida explodir nas arquibancada, cantando o nome do atacante, que recém retornou de uma lesão. O primeiro tempo acabou assim, com o Flamengo na frente e com a mão na classificação. Pedro, Léo Pereira e Bruno Henrique deram números à primeira etapa.
Como de costume, após estabelecer uma grande vantagem, o elenco flamenguista pisou no freio e entrou mais controlado em campo e, aos 10 minutos do segundo tempo, Arrascaeta, Pedro e Victor Hugo protagonizaram uma bela jogada coletiva. O uruguaio fez o passe para o camisa 9, que segurou e serviu com classe a Cria. Victor Hugo não desperdiçou e chutou firme, marcando o último gol da noite mágica no Maracanã.
Ainda deu tempo de Sampaoli mexer no time. Bruno Henrique, Thiago Maia, Wesley e Pedro darem espaço à Cebolinha, Pulgar, Fabrício Bruno e Gabigol. Os novatos na partida até deram uma maior constância física, pois estavam totalmente recuperados fisicamente, porém, o duelo ficou por isso mesmo e o Flamengo saiu vitorioso mais uma vez.
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